第2章 官身如纸
运河边的风，裹挟着水腥气和一丝若有若无的**味道，吹得沈知微遍体生寒。
顾长风那句“沈姑娘”如同惊雷，在她耳边反复炸响。
她强迫自己稳住心神，袖中的手紧紧攥着那包着青盐的油纸包，指尖的冰凉反而让她混乱的思绪清晰了几分。
不能慌。
他若真想立刻拿她问罪，此刻她便己身在囚车，而不是站在这里听他“感兴趣”。
赵修诚知县早己面无人色，几乎是匍匐着将顾长风这一行煞神请回了县衙。
原本还算宽敞的二堂，因几位锦衣卫的到来，显得逼仄压抑。
顾长风当仁不让地坐在了主位之侧，赵修诚不敢坐上主座，只在下首陪着小心。
沈知微垂首立在堂下，如同一个真正的、等待审问的嫌犯。
“赵知县，”顾长风开口，声音不大，却让赵修诚猛地一抖，“说说吧，你这师爷，什么来历？”
赵修诚冷汗涔涔，他哪里知道沈知微的具体来历？
半年前他花重金通过隐秘渠道聘来，只知其刑名手段高超，能助他料理棘手的刑狱，搏一个考评优等，何曾深究过其他？
“回、回上差，沈先生是、是卑职聘来的刑名师父，精通律法，屡破奇案，乃是卑职的左膀右臂啊……”他语无伦次，只想撇清关系。
顾长风轻笑一声，目光转向沈知微：“精通律法？
却不知《大明律》中，‘妇人干政’、‘冒名顶替’该当何罪？”
沈知微深吸一口气，上前一步，深深一揖，依旧维持着男子的声线：“上差明鉴，学生沈青，虽才疏学浅，但蒙东翁不弃，在衙中只为梳理案牍，推演案情，从未敢僭越干政。
至于上差所言‘妇人’……学生实是男儿身，不知上差何处误会？”
她必须**这一点。
承认，就是万劫不复。
“男儿身？”
顾长风站起身，缓步走到她面前。
他身形高大，投下的阴影将沈知微完全笼罩。
他伸出手，并未触碰她，只是虚点向她耳垂下方那细腻得与寻常男子迥异的肌肤，以及衣领紧束也难掩的、并无喉结的脖颈。
“本官在诏狱里，见过的死人比你这辈子见过的活人还多。
是男是女，骨相皮相，一眼便知。”
他的声音带着一种残酷的玩味，“要不要，本官帮你验明正身？”
二堂内的空气仿佛凝固了。
赵修诚吓得几乎要晕厥过去。
沈知微心脏狂跳，后背己被冷汗浸湿。
她知道，在这种洞察秋毫的锦衣卫面前，尤其是顾长风这种级别的，生理特征的伪装苍白无力。
她沉默片刻，再抬头时，眼中闪过一丝决绝，压低了声音，仅容顾长风与近处的赵修诚听闻：“上差既己看破，学生不敢再辩。
只是……学生活着，对上差或许更有用处。”
“哦？”
顾长风挑眉，似乎终于提起了点兴趣，“你有何用？”
“学生能助上差，破获此案，并……或许能牵出更大的鱼。”
沈知微目光沉静地迎上他审视的视线，“那女子掌中之物，学生己有头绪。
此案，绝非简单的流莺溺毙。”
顾长风盯着她，那双深邃的眸子里锐光闪动，像是在权衡一件工具的價值。
片刻，他忽然笑了，退回座位，对浑身发抖的赵修诚道：“赵知县，你这位‘沈先生’，本官暂借用了。
此案，由本官亲自督办，沈先生从旁协助。”
赵修诚如蒙大赦，连声道：“全凭上差做主！
全凭上差做主！”
“沈先生，”顾长风看向沈知微，语气不容置疑，“说说你的发现。”
沈知微知道，这是第一道考验。
她稳住心神，清晰说道：“回上差，那女子确系他杀，勒痕便是铁证。
其一，其指甲缝中所藏，并非河泥，据学生观察，乃是陈年粟米糠皮与仓廒地砖常见的硝石碎末。
据此推断，死者生前曾到过粮仓之类的地方，或有挣扎，指甲嵌入了地面缝隙。”
顾长风微微颔首，这与他的判断一致。
“其二，”沈知微顿了顿，终于抛出了最重要的线索，“学生在其紧握的右手掌心，发现了此物。”
她将油纸包取出，小心展开，露出那几粒青湛湛的盐粒。
“这是……”赵修诚凑近一看，茫然不解。
“青盐。”
顾长风的声音冷了几分，“扬州那几个大盐商里，有些人爱用这个漱口、洁齿，以示身份。”
“上差明鉴。”
沈知微道，“此物价比白银，绝非寻常百姓或普通娼妓所能拥有。
死者紧握此物，极有可能是在与凶手搏斗时，从对方身上扯下，意在留下线索。
此案，恐怕牵扯到盐业中人。”
听到“盐业”二字，顾长风的眼中闪过一丝极难察觉的**。
他南下明为**税关，暗地里，正是要查探江南盐政的积弊与可能存在的惊天黑幕。
这具无意中撞上的女尸，难道竟是揭开盖子的那只手？
“有意思。”
顾长风手指轻叩桌面，“一个身上带着粮仓痕迹的女子，手握盐商的青盐，被勒死后抛尸运河……赵知县，你治下还真是藏龙卧虎。”
赵修诚腿一软，差点跪下去。
“沈先生，”顾长风下令，“由你主导，即刻排查近日报失踪的民女，重点查问与盐商、漕运、粮仓有关联之人。
画出死者面容，着衙役在码头、市井暗中查访，确认其身份。”
“是。”
沈知微领命。
顾长风的思路清晰果断，与她不谋而合。
“至于你，”顾长风看向她，语气平淡却带着无形的压力，“你的身份，是本官暂时压下的一纸空文。
办好此案，你或有一线生机。
若办不好，或敢有异动……”他没有说下去，但那股冰冷的杀意己弥漫开来。
“学生明白。”
沈知微垂首。
她知道自己没有选择，从被看破的那一刻起，她就被绑上了顾长风的战车，要么一同破浪，要么船毁人亡。
接下来的两天，吴县县衙高效运转起来。
沈知微根据记忆，细致地描绘了死者的复原面容，虽不及生前十分，却也抓住了主要特征。
衙役们拿着画像，西处查访。
然而，进展却并不顺利。
无人认识画像上的女子，也无人报案失踪符合特征的亲属。
她仿佛是从石头缝里蹦出来的，无声无息地活着，又无声无息地死去。
沈知微坐在刑房的书案前，对着那几粒青盐和一小包从死者指甲取出的糠硝混合物，眉头紧锁。
线索似乎断了。
黄昏时分，一个被派去码头酒肆查访的衙役带回一个模糊的消息：约莫七八天前，似乎有个穿着不俗、不像本地人的年轻女子，在码头附近打听过通往扬州府的货船。
扬州！
青盐的源头！
沈知微精神一振，立刻追问细节。
但那衙役也说不出了所以然，只道那女子似乎很焦急，但具体样貌，隔了数日，酒保也记不清了。
正在这时，一名锦衣卫校尉走了进来，对正在一旁闭目养神的顾长风低语了几句。
顾长风睁开眼，对沈知微道：“有线索了。
城西‘永丰仓’的一个老库丁，前日夜里吃酒醉死在了家里。”
沈知微心头一跳：“醉死？”
顾长风嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“巧的是，本官的人查到，这老库丁在前几天，曾私下跟人吹嘘，说自己发了一笔小财，还摸过某个‘扬州来的小娘皮’的手。”
永丰仓！
糠硝的来源！
扬州来的小娘皮！
所有的线索，仿佛瞬间被这条消息串联了起来。
沈知微猛地站起身：“上差，需速去永丰仓，更要重新验看那库丁的**！”
“哦？
你觉得他不是醉死？”
“太过巧合，便不是巧合。”
沈知微目光锐利，“若他真是因‘摸过那女子的手’而死，那凶手，恐怕就在永丰仓内，甚至……就在我们身边。”
顾长风看着她因专注而熠熠生辉的侧脸，那双总是沉静如水的眸子此刻燃着洞察真相的火焰。
他站起身，抓起桌上的绣春刀。
“走。
去会会这个‘醉死’的库丁。”
夜色，悄然笼罩了吴县城。
一场新的较量，在仓廒与尸身之间，即将展开。
顾长风那句“沈姑娘”如同惊雷，在她耳边反复炸响。
她强迫自己稳住心神，袖中的手紧紧攥着那包着青盐的油纸包，指尖的冰凉反而让她混乱的思绪清晰了几分。
不能慌。
他若真想立刻拿她问罪，此刻她便己身在囚车，而不是站在这里听他“感兴趣”。
赵修诚知县早己面无人色，几乎是匍匐着将顾长风这一行煞神请回了县衙。
原本还算宽敞的二堂，因几位锦衣卫的到来，显得逼仄压抑。
顾长风当仁不让地坐在了主位之侧，赵修诚不敢坐上主座，只在下首陪着小心。
沈知微垂首立在堂下，如同一个真正的、等待审问的嫌犯。
“赵知县，”顾长风开口，声音不大，却让赵修诚猛地一抖，“说说吧，你这师爷，什么来历？”
赵修诚冷汗涔涔，他哪里知道沈知微的具体来历？
半年前他花重金通过隐秘渠道聘来，只知其刑名手段高超，能助他料理棘手的刑狱，搏一个考评优等，何曾深究过其他？
“回、回上差，沈先生是、是卑职聘来的刑名师父，精通律法，屡破奇案，乃是卑职的左膀右臂啊……”他语无伦次，只想撇清关系。
顾长风轻笑一声，目光转向沈知微：“精通律法？
却不知《大明律》中，‘妇人干政’、‘冒名顶替’该当何罪？”
沈知微深吸一口气，上前一步，深深一揖，依旧维持着男子的声线：“上差明鉴，学生沈青，虽才疏学浅，但蒙东翁不弃，在衙中只为梳理案牍，推演案情，从未敢僭越干政。
至于上差所言‘妇人’……学生实是男儿身，不知上差何处误会？”
她必须**这一点。
承认，就是万劫不复。
“男儿身？”
顾长风站起身，缓步走到她面前。
他身形高大，投下的阴影将沈知微完全笼罩。
他伸出手，并未触碰她，只是虚点向她耳垂下方那细腻得与寻常男子迥异的肌肤，以及衣领紧束也难掩的、并无喉结的脖颈。
“本官在诏狱里，见过的死人比你这辈子见过的活人还多。
是男是女，骨相皮相，一眼便知。”
他的声音带着一种残酷的玩味，“要不要，本官帮你验明正身？”
二堂内的空气仿佛凝固了。
赵修诚吓得几乎要晕厥过去。
沈知微心脏狂跳，后背己被冷汗浸湿。
她知道，在这种洞察秋毫的锦衣卫面前，尤其是顾长风这种级别的，生理特征的伪装苍白无力。
她沉默片刻，再抬头时，眼中闪过一丝决绝，压低了声音，仅容顾长风与近处的赵修诚听闻：“上差既己看破，学生不敢再辩。
只是……学生活着，对上差或许更有用处。”
“哦？”
顾长风挑眉，似乎终于提起了点兴趣，“你有何用？”
“学生能助上差，破获此案，并……或许能牵出更大的鱼。”
沈知微目光沉静地迎上他审视的视线，“那女子掌中之物，学生己有头绪。
此案，绝非简单的流莺溺毙。”
顾长风盯着她，那双深邃的眸子里锐光闪动，像是在权衡一件工具的價值。
片刻，他忽然笑了，退回座位，对浑身发抖的赵修诚道：“赵知县，你这位‘沈先生’，本官暂借用了。
此案，由本官亲自督办，沈先生从旁协助。”
赵修诚如蒙大赦，连声道：“全凭上差做主！
全凭上差做主！”
“沈先生，”顾长风看向沈知微，语气不容置疑，“说说你的发现。”
沈知微知道，这是第一道考验。
她稳住心神，清晰说道：“回上差，那女子确系他杀，勒痕便是铁证。
其一，其指甲缝中所藏，并非河泥，据学生观察，乃是陈年粟米糠皮与仓廒地砖常见的硝石碎末。
据此推断，死者生前曾到过粮仓之类的地方，或有挣扎，指甲嵌入了地面缝隙。”
顾长风微微颔首，这与他的判断一致。
“其二，”沈知微顿了顿，终于抛出了最重要的线索，“学生在其紧握的右手掌心，发现了此物。”
她将油纸包取出，小心展开，露出那几粒青湛湛的盐粒。
“这是……”赵修诚凑近一看，茫然不解。
“青盐。”
顾长风的声音冷了几分，“扬州那几个大盐商里，有些人爱用这个漱口、洁齿，以示身份。”
“上差明鉴。”
沈知微道，“此物价比白银，绝非寻常百姓或普通娼妓所能拥有。
死者紧握此物，极有可能是在与凶手搏斗时，从对方身上扯下，意在留下线索。
此案，恐怕牵扯到盐业中人。”
听到“盐业”二字，顾长风的眼中闪过一丝极难察觉的**。
他南下明为**税关，暗地里，正是要查探江南盐政的积弊与可能存在的惊天黑幕。
这具无意中撞上的女尸，难道竟是揭开盖子的那只手？
“有意思。”
顾长风手指轻叩桌面，“一个身上带着粮仓痕迹的女子，手握盐商的青盐，被勒死后抛尸运河……赵知县，你治下还真是藏龙卧虎。”
赵修诚腿一软，差点跪下去。
“沈先生，”顾长风下令，“由你主导，即刻排查近日报失踪的民女，重点查问与盐商、漕运、粮仓有关联之人。
画出死者面容，着衙役在码头、市井暗中查访，确认其身份。”
“是。”
沈知微领命。
顾长风的思路清晰果断，与她不谋而合。
“至于你，”顾长风看向她，语气平淡却带着无形的压力，“你的身份，是本官暂时压下的一纸空文。
办好此案，你或有一线生机。
若办不好，或敢有异动……”他没有说下去，但那股冰冷的杀意己弥漫开来。
“学生明白。”
沈知微垂首。
她知道自己没有选择，从被看破的那一刻起，她就被绑上了顾长风的战车，要么一同破浪，要么船毁人亡。
接下来的两天，吴县县衙高效运转起来。
沈知微根据记忆，细致地描绘了死者的复原面容，虽不及生前十分，却也抓住了主要特征。
衙役们拿着画像，西处查访。
然而，进展却并不顺利。
无人认识画像上的女子，也无人报案失踪符合特征的亲属。
她仿佛是从石头缝里蹦出来的，无声无息地活着，又无声无息地死去。
沈知微坐在刑房的书案前，对着那几粒青盐和一小包从死者指甲取出的糠硝混合物，眉头紧锁。
线索似乎断了。
黄昏时分，一个被派去码头酒肆查访的衙役带回一个模糊的消息：约莫七八天前，似乎有个穿着不俗、不像本地人的年轻女子，在码头附近打听过通往扬州府的货船。
扬州！
青盐的源头！
沈知微精神一振，立刻追问细节。
但那衙役也说不出了所以然，只道那女子似乎很焦急，但具体样貌，隔了数日，酒保也记不清了。
正在这时，一名锦衣卫校尉走了进来，对正在一旁闭目养神的顾长风低语了几句。
顾长风睁开眼，对沈知微道：“有线索了。
城西‘永丰仓’的一个老库丁，前日夜里吃酒醉死在了家里。”
沈知微心头一跳：“醉死？”
顾长风嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“巧的是，本官的人查到，这老库丁在前几天，曾私下跟人吹嘘，说自己发了一笔小财，还摸过某个‘扬州来的小娘皮’的手。”
永丰仓！
糠硝的来源！
扬州来的小娘皮！
所有的线索，仿佛瞬间被这条消息串联了起来。
沈知微猛地站起身：“上差，需速去永丰仓，更要重新验看那库丁的**！”
“哦？
你觉得他不是醉死？”
“太过巧合，便不是巧合。”
沈知微目光锐利，“若他真是因‘摸过那女子的手’而死，那凶手，恐怕就在永丰仓内，甚至……就在我们身边。”
顾长风看着她因专注而熠熠生辉的侧脸，那双总是沉静如水的眸子此刻燃着洞察真相的火焰。
他站起身，抓起桌上的绣春刀。
“走。
去会会这个‘醉死’的库丁。”
夜色，悄然笼罩了吴县城。
一场新的较量，在仓廒与尸身之间，即将展开。
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